Stress kan opleves som mangel på energi og motivation og kan påvirke vores opmærksomhedsfunktion, således at vores koncentration, hukommelse og evne til at handle velovervejet og hensigtsmæssigt er svækket. Vi kan føle os anspændte, ulykkelige eller bedrøvede og vi kan have følelsen af at have mistet kontrollen. Vi kan blive overvældet af negative tanker om egne evner, om udefrakommende krav og forventninger og vi kan blive ringere til at vurdere og bedømme en situation realistisk.
Stress manifesterer sig i kroppen med en række fysiske symptomer og samtidig opleves ofte negative følelser som f.eks. træthed, irritabilitet, angst, depression og manglende interesse og livslyst. Belastningen af vores indre tilstand kan, pga. negative tanker og fordi vi ikke længere kan bevare et positivt billede af os selv, blive så høj, at vi som en slags selvbeskyttelse kan reagere ved simpelthen at lukke af for vores følelser - måske i kombination med et forsøg på at dulme den indre smerte med f.eks. overspisning, øget alkoholforbrug, brug af stoffer, overdreven sex eller spil, opblæse sin selvtillid ved at prale og at fornægte situationen.
Som forsvar og for at beskytte os selv mod disse meget belastende oplevelser, som er vanskelige at rumme, kan vi fortrænge og afspalte os følelsesmæssigt og mentalt fra situationen. Men selvom vi tilsyneladende klarer at gå på arbejde, risikerer vi at stivne i en højstresstilstand, hvor vi afspalter os fra vores kvaliteter og ressourcer, som ellers karakteriserer os og vi mister kontakten til os selv. På længere sigt kan vi udvikle en depression eller vi vil før eller siden opleve et stress-sammenbrud.
Stress kan opleves og manifestere sig i varierende grader fra akut stress til traumatisk stresssyndrom. Det er vigtigt at tage hånd om sine stresssymptomer, jo før, des bedre. Ved tidlig indgriben med stressrehabiliteringstiltag vil den akutte stress være forbigående. Længerevarende stressbelastninger, hvor vi overhører stresssymptomerne, kan udvikle sig til ekstreme former for stress og kan medføre risiko for psykisk sygdom, angst, samt udbrændthed.
Typiske symptomer på stress:
Følelse af uro og rastløshed
Problemer med at koncentrere sig og tendens til glemsomhed
Anspændthed, som kan give hovedpine og smerter i mave og bevægeapparat Søvnproblemer
Lav irritationstærskel og man kan ikke overskue afbrydelser
Følelse af manglende engagement og glæde ved sine aktiviteter
Følelse af at livet virker farveløst og at man har tabt livsgnisten
Længerevarende uforløst neurobiologisk, mental og følelsesmæssig højstresstilstand giver alvorligere symptomer:
Følelse af manglende kontakt med sit vante selv og følelsen af at falde fra hinanden
Ekstrem opspændthed
Angst
Depression
Hyperaktivitet, som veksler med handlingslammelse
Kaotisk tankevirksomhed, episoder med mental blackout og tanker der kører i ring
Hukommelsessvigt og koncentrationsbesvær
Kronisk udmattelse og uoverkommelighedsfølelse
Søvnforstyrrelser, mareridt
Opgivenhed, selvbebrejdelser, trang til isolation og lavt selvværd
Hypersensitivitet over for lyde og andre mennesker
Kvalme og svimmelhed
Urolig sitrende fornemmelse i kroppen
Forvrænget tidsopfattelse og virkelighedsopfattelse
Flashbacks til oplevelser på arbejdspladsen
Angst for arbejdsstedet og for ikke at være der
Paranoia
Smertetilstande, oplevelser af pres i hovedet og jag i hjernen
Forværrelse af fysiske sygdomme
